电力自动化是现代信息技术之中综合性的科技，其主要将信息技术、控制技术、电子力学以及互联网技术 等诸多的学科实现有效的融合，自动化水平对电力发展水平有着最为直接的影响。一般来说，电力自动化可以 分成发电自动化和电网自动化两大部分。
自 20 世纪 50 年代起，中国的电力系统自动化技术就开始了，并一直保持飞速发展，计算机技术和网络 技术的快速发展为电力系统自动化技术的发展奠定了扎实的基础，这点从专利变化可以看出。
近年来，电网投资比例持续上升，投资比例结构趋于合理，改善了近几年中国电源投资规模过大、增速过 快、比例过高的趋势，电源与电网开始协调、科学发展。2017年，电网工程建设完成投资5315亿元，同比下降 2.14%。市场规模也保持着稳定快速的发展势头，已从2010年的63亿元扩大至2017年的92亿元。
随着电力系统在近几年的不断发展和技术创新，电力系统自动化技术已经逐步应用电力生产和电力供应系 统之中，并且提供了快捷、方便、安全、稳定的电力传输途径。与此同时，电力自动化呈现出稳定化、简单化 、人性化、小型化、远程化、智能化趋势，以及朝着综合自动化阶段发展。
从市场对变电设备需求来看，2009-2018年，我国新增220千伏及以上变电设备容量波动变化，但总体保持 在2.3亿千伏安左右，可见市场对于变电设备的需求保持相对稳定。
与此同时，2014-2017年，国家电网经营区域内新增110千伏及以上变电（换流）容量总体也在不断增加， 并提出2018年计划新增变压器容量3亿千伏安，也反映出市场对于变电设备的稳定需求。而不论是变压器还是其 他的变电设备，变电自动化将是大势所趋，预计未来两年，变电自动化市场规模有望突破400亿元。
目前，我国的配电网建设环节相对薄弱。而为提高我国的供电可靠性、配电自动化水平以及缩小趋于发展 差距，国家颁布了《配电网建设改造行动计划（2015-2020年）》，要求在2020年将我国中心城市的供电可靠率 提高至99.99%，用户年均停电时间不超过1小时。而截至2017年，我国城市地区用户年均停电时间仍高达4.53小 时，距离1小时目标还有很大的提升空间。
而配电网的自动化对于提高供电可靠性至关重要。因此，《规划》同时提到在2020年中国配电自动化覆盖 率要达到90%；同时，根据“十三五”规划，也提到要在2020年全面实现配电自动化覆盖90%的目标，其中东部 地区省（区、市）公司配电自动化覆盖率不低于95%，中西部地区省（区、市）公司配电自动化覆盖率不低于 90%。但是，截至目前，已建成的配电自动化项目覆盖率与2020年目标相差甚远。
基于目前配网自动化发展不足的现状，电网投资开始向配电网环节倾斜。以国家电网配电自动化设备招标 情况为例，2014-2017年，国家电网配电终端设备招标数量得到明显增加，成为公司设备采购的重中之重。此外 ，根据国家电网2017年的社会责任报告可知，公司目前的配电自动化覆盖率仅为40%左右，距离国家2020年90% 的目标，未来2年有很大的提升空间。综合来看，配网自动化未来两年的市场规模将持续扩大，发展前景一片向 好。
现如今，我国的电力自动化技术在电力系统开发方面的发展趋势越来越趋向适应化、智能化、最优化、协 调化；像变电站综合自动化的发展一样，由单一的功能向多功能、一体化发展；为完成管理和服务的自动化， 提高了运行的效率，保障经济利益；在继电保护技术的演变中，装置的性能趋向快速化、灵活化。在电力系统 中，不管是在设计分析上还是在理论工具上，还是控制手段及研究人员方面都广泛应用了电力自动化技术，可 见这项技术对电力系统的开发应用之广泛，影响之重大。
电力自动化技术的应用为电力系统加强了供电、用电的安全性，并保证了质量标准，减少了各种干扰，电 力自动化技术的应用对开发投入和生产成本起到了很大的作用，切合我国电力系统的发展需求，伴随着电力市 场中的发展状况，可以看出此技术在电力系统产生的作用之大，使我国的电力系统高效快速的发展。
